Články konfederace vs. ústavy
Dvě z nejvýznamnějších dokumentů, které se během americké revoluce projevily, byly články Konfederace a Ústava.
Články konfederace byly první úspěšnou snahou organizovat a mobilizovat původní třináct kolonií Spojených států. Před svým počátkem byly všechny americké aktivity, které se považovaly za podvratné koruně Anglie, považovány za stejné, jako je terorismus považován dnes. Tyto aktivity rebelů jednaly nezávisle na svrchovaném orgánu. Výsledkem je, že revoluční síly ve Spojených státech nemohly využít nebo žádat pomoc jiných zahraničních vlád, a tak je zanechaly takticky a diplomaticky slabé vůči britskému nepříteli.
Kontinentální kongres, který potřebuje domácí jednotu a zahraniční pomoc, prosazoval ratifikaci těchto dokumentů v roce 1776. Až do roku 1781 byla skupina schopna dokončit dokument, který se choval jako jedna třetina amerických vlád, zakládající dokumenty (včetně Deklarace nezávislosti a vzorové smlouvy). Články konfederace daly původním koloniálním mocnostem nějaký přidanou páku při řešení diplomatických záležitostí, včetně vyjednávání půdních dohod s cizími vládami.
Po americké revoluci se články konfederace znovu objevily jako téma intenzivního rozhovoru. Američtí nacionalisté, nedávno povzbuzeni svým vítězstvím nad anglickou korunou, tvrdili, že články Konfederace neposkytují odpovídající ústřední orgán pro účely správy. Neexistovala žádná zavedená výkonná moc. Neexistovala žádná soudní rada, takže spory nebyly dostatečně arbitrážní. Mezinárodní smlouvy byly přijaty s články Konfederace, ale jednotlivé státy byly schopny porušit tyto smlouvy podle vůle, čímž Spojené státy na špatném místě diplomaticky v pozdní 18. století. A co je nejdůležitější, neexistovala žádná daňová autorita, takže peníze nemohly být vybírány, aby zaplatily americké vojenské výdaje a dluhy. Kontinentální kongres byl schopen vytisknout peníze, ale peníze byly zbytečné. Termín "nestojí za kontinentální" se během této éry rozšířil.
Mezi oběma dokumenty byly klíčové rozdíly v tom, jak oba kodifikovaly zákon. Články konfederace založily jednokomorovou legislativu, na rozdíl od případného dvojkomorového systému vytvořeného Ústavou. Většina hlasů byla delegována na státy založené na výborech (sestávající ze dvou až sedmi lidí) a každý stát měl v článcích konfederace jeden hlas; Ústava umožnila jednomyslné hlasování pro každého zákonodárce (pro každý stát, dva senátory a několik zástupců sněmovny založených na sčítání lidu). Ústava navíc vytvořila výkonnou pobočku vlády a zřídila oddělení vlády, které bylo stále odpovědné veřejnosti. Ve velkém plánu věcí se Ústava více soustředila na autoritu v jediné politické jednotce, než aby se spoléhala na více laxní jednotu vytvořenou články Konfederace.
Americká ústava byla přijata v roce 1789, která trvalě nahradila články Konfederace. Tento dokument stanovil mnohem rozsáhlejší systém správy, který vytvářel kontroly a rovnováhu mezi těmito třemi vládními složkami. Vyjádřil také vztah federální vlády a států. A co je nejdůležitější, stanovila listinu práv, prvních deset změn ústavy, která položila základ pro občanské svobody, které požíváme jako Američané. Ústava byla pro svůj čas jedinečným dokumentem. Inspirovala mnoho dalších zemí, aby podobným způsobem sledovali rozvoj svých demokratických reformací.
Přes svou originalitu však ústava nebyla dokonalá. Záměrně neurčitý od počátku, ústava se nezabývala několika prominentními otázkami, jako je instituce otroctví. Od svého vzniku byla Ústava několikrát změněna. Dokonce i nové dodatky k Ústavě - jako je 18. pozměňovací návrh, který zakázal prodej alkoholu a zahájil zákaz - byl zrušen. Nyní má dokument 27 pozměňovacích návrhů a 7 článků. Navzdory tomuto zdánlivě velkému dokumentu je Ústava Spojených států jednou z nejkratších ústav, která dosud existovala.
