Prvku a sloučeninu
Prvky jsou čisté látky, které jsou vyrobeny z jediného druhu atomu. Nejlepší způsob, jak zjistit, které čisté látky jsou považovány za prvky, je sledování periodické tabulky. Prvky jsou uvedeny v periodické tabulce na základě atomového čísla, což je počet protonů, které se nacházejí v atomovém jádru. Celkově existuje 117 známých prvků. 94 těchto prvků je přirozenými prvky, což znamená, že se nacházejí v přírodě. Příklady těchto látek jsou vodík, kyslík a uhlík. Zbývajících 22 prvků tvoří umělé prvky. Umělé to znamená, že tyto prvky prošly nějakou formou radioaktivního procesu. Radioaktivní proces nastává, protože tyto prvky nejsou stabilní a během určité doby se zhoršují, čímž vzniká úplně jiný druh prvku.
Na druhé straně jsou sloučeniny čisté látky, které jsou vyrobeny ze dvou nebo více různých prvků. I když to může být případ, sloučeniny mají tendenci mít chemickou strukturu, která je úplně jedinečná ze struktury prvků, které tvoří tuto sloučeninu. Tyto sloučeniny mohou být odděleny řadou různých procesů za účelem oddělení různých prvků tvořících uvedenou sloučeninu.
Sloučeniny jsou obvykle tvořeny prvky přirozeně, aby se staly stabilnějšími. Jak již bylo zmíněno dříve, ne všechny prvky nalezené na zemi jsou stabilní. Stabilita prvku je určena na počtu elektronů v jeho nejvzdálenější energetické úrovni. Tato nejvzdálenější energetická hladina musí být nejdříve maximalizována, aby byla dosažena stabilita.
Pro mnoho studentů chemie definice toho, co je sloučenina a jaký prvek je, může věci trochu komplikovat. Vzhledem k tomu, že prvky byly definovány jako ty, které se skládají z jediného druhu atomu, mají tendenci pohlížet na určité prvky, jako je ozon, jako směs, namísto prvku. Zde je hlavní rozdíl mezi těmito dvěma. Prvky jsou ty, které jsou vyrobeny z jediného typu atomu. V případě prvku ozonu se jedná o tři atomy pouze jednoho prvku: kyslík. Další věc, která rozlišuje dva, je, že chemická struktura sloučeniny musí mít určitou formu spojení mezi dvěma různými prvky, aby bylo dosaženo stability. Tyto formy vazby se nenacházejí v elementárních molekulách, které obsahují více atomů stejného prvku.
