CCD a CMOS

Existují pouze dva typy obrazových snímačů, které se používají v digitálních fotoaparátech, čipy CCD a čipy CMOS. Zařízení CCD nebo Charge Couple Devices obsahuje řadu kondenzátorů, které shromažďují náboj, který je úměrný množství světla, které ho zasáhne. Množství náboje v každém kondenzátoru je pak převedeno na číselnou hodnotu interním programem kamery pro vytvoření obrazu. CMOS nebo doplněk Metal Oxide Semiconductor je název daný skupině integrovaných obvodů, které sdílejí určitý design. Obrazový snímač CMOS je jen jeden typ CMOS IC, který byl vytvořen speciálně pro snímání obrázků.

Obrazový snímač CMOS zachycuje intenzitu osvětlení pomocí pole fotodetektorů, které jsou pak spojeny se zesilovačem, aby bylo dosaženo dostatečně vysoké úrovně, aby bylo možné kvantifikovat. Stejně jako u CCD, data v každém fotodetektoru pak odpovídají pixelu na výstupu obrazu. Výhodou snímačů CMOS přes CCD jsou levné náklady na jejich výrobu. Tyto nízké výrobní náklady by se pak snadno přenesly na levnější kamery. Snímače CMOS rovněž spotřebovávají značně menší výkon v porovnání s čidly CCD, což dává kamerám CMOS delší životnost, než baterie vyběhne. To je důvod, proč většina fotoaparátů vestavěných do mobilních telefonů a notebooků má v sobě senzory CMOS.

Ale ne všechny výhody patří CMOS snímačům, snímače CCD jsou mnohem citlivější než bývalé, což vede k lepšímu snímání, a to zejména při slabém osvětlení. Snímače CMOS jsou také náchylnější k hluku; to znamená, že snímky zachycené čidly CCD jsou čistší nebo méně zrnité. Z těchto důvodů většina kamer a téměř všechny kamery DSLR využívají snímače CCD. Neexistuje žádný důvod k obětování kvality, zejména při profesionální fotografii. Snímač CCD je také přispívá k vysoké ceně fotoaparátů DSLR, protože CCD snímače s velmi vysokým rozlišením jsou značně dražší.

Každý z těchto snímačů má své vlastní výhody a nevýhody, které z nich činí perfektní způsobilost pro určitou mezeru. CCD jsou vynikající pro zachycení vysoce kvalitních obrázků, které jsou ideální pro profesionální fotografy a fandy. Kamery CMOS jsou levnější a spotřebovávají méně energie, takže je vhodná pro víceúčelové přenosné zařízení, jako jsou mobilní telefony, PDA, notebooky a herní zařízení, kde kvalita obrazu není skutečně nejvyšší prioritou. Mezera mezi těmito dvěma typy snímačů se při vývoji technologie zužuje. Bylo by jen otázkou času, než bude těžké poukázat na výhody a nevýhody každého z nich.