Procesor a mikroprocesor

Termín centrální procesní jednotka nebo CPU byl vyvinut již dávno jako termín použitý k identifikaci části stroje, která provedla skutečné zpracování. Tento termín byl vytvořen dlouho před přítomností mikroprocesorů a integrovaných obvodů. Jak se technologie vyvíjela z jedné formy na druhou, procesor se začal zmenšovat. Starší CPU se skládaly z velkých vakuových trubek, které byly propojeny a zabíraly obrovské prostory, pak vzhled diskrétních tranzistorů snižoval velikost procesoru.

CPU byl dále miniaturizován příchodem integrovaných obvodů a mikroprocesorem. Kdysi extrémně velký a těžkopádný procesor byl redukován na velmi krátký kousek křemíku se všemi propojkami, které do něj už byly.

Mikroprocesor je velmi pokročilý integrovaný obvod, v němž jsou uloženy miliony tranzistorů v jednom balení. Spolu s tranzistory uvnitř je obvod, který umožňuje mikroprocesoru fungovat a vyžaduje jen málo. Mikroprocesor byl tak pokročilý, že okamžitě zničil všechny ostatní formy výpočetní techniky. Podařilo se mu obsahovat CPU, zpočátku v několika mikroprocesorech a nakonec do jediného mikroprocesoru. Do této cesty se podařilo zahrnout několik složek jako malá paměť, kterou nyní nazýváme jako mezipaměť.

Pak je pochopitelné, proč se mikroprocesor a CPU staly zaměnitelnými. Technologie mikroprocesoru se stala tak pokročilejší, že má schopnost obsahovat nejen uvnitř jednoho procesoru, ale i čtyři procesory, jako v případě čtyřjádrových mikroprocesorů. A to není ani limit toho, co může mikroprocesor dělat.

Uvést to v perspektivě vzhledem k dnešní technologii. Všechny CPU jsou mikroprocesory, ale ne všechny mikroprocesory jsou CPU. Použití mikroprocesoru se stalo tak rozšířeným, že v jediném počítačovém systému nyní pracuje řada mikroprocesorů a všechny nahrazují tranzistory, které byly kdysi králem počítačových komponent. GPU (jednotka pro zpracování grafiky) je také obsažena v mikroprocesoru. Dokonce i severní a jižní most počítače jsou oba v mikroprocesorů.

Abychom shrnuli celý tento článek, CPU je mozkem celého počítačového systému. Zde se děje celý rozhodovací proces. Všechny ostatní části počítače právě splňují požadavky procesoru. Mikroprocesor je pokrokem v tranzistorových technologiích, které umožňují umístit více tranzistorů do určitého obalu. Je tak pokročilé a ekonomické, že je pro výrobce výhodné využít mikroprocesor téměř ve všech částech počítače.